2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛十二强赛，国足一共平了三场球。第一场是2016年9月6日沈阳主场0比0战平队，第二场是2016年11月15日昆明主场0比0战平卡塔尔队，第三场是2017年6月14日在临时主场马六甲2比2被队逼平。其他赛事首轮2016年9月1日国足客场2比3不敌韩国队、10月6日主场西安0比1不敌队、10月11日客场0比2不敌乌兹别克斯坦队、2017年3月23日主场长沙1比0击败韩国队、3月28日客场0比1不敌队、2017年8月31日主场武汉1比0击败乌兹别克斯坦队、9月5日客场2比1击败卡塔尔队。

三场平局出现在国足征战十二强赛的不同阶段，但重要性却截然不同。比如第一场2016年9月6日主场沈阳0比0平队，当时国足主帅还是高洪波，国足上下意气风发，尽管刚以2比3不敌韩国队，但客场三球落后连追两球还是体现出整支球队的斗志和心态，主场0比0逼平亚洲第一的队结果也可以接受。不过第二场平局昆明主场0比0战平卡塔尔队，情况完全不同，当时高洪波已经下课，里皮刚刚接手，国足1平3负仅积1分已经给自己挖了一个很大的坑，里皮上任后急需拿分，虽然最终在昆明没能全取三分，但球队从场面看占据优势，只可惜把握机会能力欠佳。到了第三场平局国足已经是背水一战，很遗憾在2比1领先的情况下，最后时刻被队由后卫萨利赫任意球绝杀，三分变一分。即使最后两轮国足连克乌兹别克斯坦和卡塔尔，但由于此前丢分太多，特别是在身上丢掉了五分，导致国足仅以一分之差无缘十二强赛小组前三名，俄罗斯世界杯之路就此止步。

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